Niewielu malarzy tak trafnie ujmuje przemiany sztuki europejskiej u progu 1900 roku jak Jan Toorop. Urodzony w Holenderskich Indiach Wschodnich i wykształcony w Europie, przeszedł przez kilka głównych nurtów, od realizmu po symbolizm, od puentylizmu po secesję, zanim poświęcił się sztuce religijnej o inspiracji katolickiej. Ta wyjątkowa droga, karmiona wieloma kulturami, czyni go jedną z czołowych postaci historii sztuki holenderskiej i belgijskiej. Artykuł ten proponuje rzeczowy i udokumentowany przegląd jego życia, stylu oraz kilku emblematycznych dzieł, aby wyjaśnić trwałe zainteresowanie, jakie budzą dziś jego kompozycje i ich reprodukcje.
Droga między Jawą a Europą
Jan Toorop rodzi się w 1858 roku w Purworejo, na wyspie Jawa, w Holenderskich Indiach Wschodnich, wówczas kolonii Holandii. Jego pierwsze lata upływają w tym wyspiarskim otoczeniu, o którym często podkreślano, że pozostawiło trwały ślad na jego wrażliwości wizualnej, zwłaszcza w upodobaniu do arabeski i motywu ornamentalnego. Wysłany na studia do Holandii jeszcze za młodu, kontynuuje tam swoją edukację, zanim wstępuje do Królewskiej Akademii Sztuk Pięknych w Brukseli.
Belgia odgrywa decydującą rolę w jego karierze. Toorop obraca się tam w kręgach brukselskiej awangardy i wiąże się z grupą Les XX, zrzeszeniem, które od 1883 roku skupia nowatorskich artystów i wystawia najśmielsze postacie sceny europejskiej. Ten kontakt z estetycznymi debatami swojej epoki skłania go do kolejnego zgłębiania różnych sposobów wypowiedzi, bez zamykania się w jednej formule. Osiadłszy następnie w Holandii, staje się punktem odniesienia dla kolejnego pokolenia, prowadząc zarazem życie dzielone między holenderskie i belgijskie środowiska artystyczne. Umiera w Hadze w 1928 roku, pozostawiając dorobek znaczny i różnorodny.
Od symbolizmu do secesji
Nazwisko Jana Tooropa pozostaje przede wszystkim związane z symbolizmem i secesją, których jest jednym z najoryginalniejszych przedstawicieli. W latach 90. XIX wieku wypracowuje rozpoznawalny wśród wszystkich język graficzny: linie długie, faliste i splecione, wydłużone sylwetki, włosy traktowane jak sieci ornamentów. Ten linearny zapis, w którym rysunek często góruje nad barwą, wyraża poszukiwanie duchowości i tajemnicy charakterystyczne dla symbolizmu, ruchu, który przedkłada sugestię, marzenie i alegorię nad bezpośredni opis rzeczywistości.
Toorop nie ogranicza się jednak do tej żyły twórczej. Interesuje się także puentylizmem, czyli dywizjonizmem, techniką polegającą na zestawianiu drobnych plamek czystej barwy, którą dostosowuje do własnej wrażliwości. Jego sztuka plakatu odcisnęła ponadto trwałe piętno na grafice: jego dekoracyjne kompozycje o falujących kształtach należą do najszerzej rozpowszechnionych obrazów holenderskiej secesji. Ta wszechstronność tłumaczy szczególne miejsce, jakie zajmuje między malarstwem, rysunkiem i sztukami użytkowymi, w epoce, gdy te granice stają się przenikliwe.
Od połowy pierwszej dekady XX wieku jego nawrócenie na katolicyzm kieruje istotną część jego twórczości ku tematom religijnym. Święte motywy, postacie świętych i sceny liturgiczne zasilają wówczas sztukę, w której symbolistyczna linia oddaje się na służbę pobożności. Ten duchowy wymiar przenika liczne karty i studia, nadając jego ostatniemu okresowi skupioną tonację.
Dzieła i powracające motywy
Różnorodność Tooropa czytelna jest w rozmaitości jego tematów. Portret zajmuje znaczące miejsce w jego twórczości, o czym świadczy Portret Annie Toorop-Hall w Lissadell, w hrabstwie Surrey, przypominający o jego więziach rodzinnych i przywiązaniu do Anglii, z której pochodziła jego żona. Ten rodzaj portretu, bardziej intymny, współistnieje z ambitnymi kompozycjami symbolicznymi oraz ze scenami inspirowanymi życiem codziennym i światem pracy.
Ta żyła realistyczna i społeczna ukazuje się zwłaszcza w De schelpenvisser, „poławiaczu muszli”, temacie zakorzenionym w nadmorskich krajobrazach Holandii. Postacie ludzi morza, rybaków i mieszkańców wybrzeża powracają wielokrotnie u Tooropa, który uważnie obserwuje gesty i warunki życia tych społeczności. Dalekie od alegorii, dzieła te ukazują artystę wrażliwego na rzeczywistość i zdolnego do wielkiej oszczędności środków.
Wreszcie okres religijny przejawia się w licznych studiach przygotowawczych, często o wielkiej finezji graficznej. Szkic do Panis Angelicus ilustruje to podejście: tytuł odsyła do hymnu eucharystycznego, a szkic świadczy o staranności, z jaką Toorop przygotowywał swoje sakralne kompozycje. Te karty przygotowawcze, długo uważane za dokumenty robocze, są dziś cenione same w sobie, jako świadectwo myśli artysty.
Dziedzictwo do odkrycia na nowo w reprodukcji
Wpływ Jana Tooropa wykracza poza ramy jego epoki. Jego traktowanie linii zasiliło wyobraźnię secesji i pozostawiło ślady w grafice oraz sztukach dekoracyjnych XX wieku. Jego dziedzictwo wciela się także w jego rodzinie: jego córka Charley Toorop również stała się uznaną malarką, przedłużając na swój sposób ojcowską spuściznę w bardzo odmiennym rejestrze, bliższym realizmowi XX wieku.
Dla dzisiejszego miłośnika sztuki reprodukcja oferuje dostępny sposób wejścia w dialog z tym światem. Dzieło takie jak Szkic do Panis Angelicus, dostępne w reprodukcji, pozwala docenić duchowy wymiar i graficzne wyrafinowanie ostatniego okresu Tooropa, podczas gdy Portret nieznanej kobiety, również oferowany w reprodukcji, uwypukla jego talent portrecisty i uwagę poświęconą twarzom. Wybrać jedno z tych dzieł to przedłużyć u siebie w domu pamięć o artyście, którego linia wciąż fascynuje.
Zmierzyć się z Janem Tooropem oznacza zatem zgodę na podążanie bogatą i niekiedy zaskakującą drogą, na której krzyżują się symbolizm, secesja, realizm społeczny i sztuka sakralna. Ta wielorakość, daleka od bycia słabością, stanowi znak nieustannej ciekawości i formalnej wymagalności rzadko zawodzącej. Poprzez jego portrety, sceny rybaków czy studia religijne rysuje się oblicze twórcy, który potrafił uczynić z linii narzędzie emocji i myśli, a którego dzieło zasługuje na uważne odkrycie na nowo.
Odkryj wszystkie reprodukcje obrazów Jana Tooropa.
