Wśród postaci, które towarzyszą przejściu od XIX do XX wieku, Gaston La Touche zajmuje miejsce szczególne. Francuski malarz, grafik i ilustrator, urodzony w Saint-Cloud w 1854 roku i zmarły w Paryżu w 1913 roku, uosabia rzadką drogę twórczą: artysty, który wyszedł od mrocznych tonów naturalizmu, by dojść do malarstwa olśniewającego światłem i kolorem, czerpiącego z pamięci o XVIII wieku. Jego twórczość, dziś ceniona przez miłośników belle époque, urzeka dekoracyjną swobodą i zmysłem baśniowości. Dla każdego, kto pragnie zrozumieć, w jaki sposób ten sam artysta potrafił na przestrzeni kariery odnowić swój styl, La Touche stanowi przykład zarazem wyrafinowany i przystępny.
Droga między naturalizmem a baśniowością
Gaston La Touche kształci się w dużej mierze jako samouk, nie przechodząc przez długi tok akademicki, który wówczas wyznaczał strukturę większości karier. W swoich początkach obraca się w orbicie naturalizmu i malarstwa nowoczesnego życia, którego wzorcowym punktem odniesienia pozostaje Édouard Manet. Ten pierwszy okres uprzywilejowuje tematy współczesne i przyciemnioną paletę, zgodnie ze społecznymi i realistycznymi troskami epoki. Artysta okazuje się w nim wrażliwy na sceny z życia codziennego oraz na dokumentalny wymiar spojrzenia.
La Touche obraca się również w naturalistycznym środowisku literackim, bliskim Émile'owi Zoli i pisarzom, którzy z obserwacji rzeczywistości uczynili program estetyczny. Jak wielu artystów swojego pokolenia, uprawia ilustrację, wówczas kwitnącą dziedzinę, która pozwala szeroko rozpowszechniać obrazy i prowadzić dialog z tekstem. Ta aktywność graficzna, uprawiana równolegle z malarstwem, podtrzymuje w nim swobodę kompozycji i zmysł wizualnej narracji, które trwale odcisną się na jego stylu.
Zwrot ku światłu
Przełom w jego karierze wiąże się z decydującą zmianą widzenia. Zachęcony przez grafika Félixa Bracquemonda, ważną postać odnowy sztuki dekoracyjnej, La Touche stopniowo porzuca mroczne tony swoich początków, by zwrócić się ku malarstwu jasnemu, barwnemu i wibrującemu. Ta ewolucja zbliża go do poszukiwań jego pokolenia nad światłem i kolorem, choć nie przystaje przy tym ściśle do impresjonizmu: jego pociągnięcie pędzla pozostaje w służbie dekoracyjnej wyobraźni i atmosfery bardziej niż prostego zapisu optycznego.
Odtąd woda, refleksy i gry światła stają się jego ulubionymi motywami. Fontanny i baseny w szczególności dają mu sposobność do studiowania sposobu, w jaki jasność załamuje się na ruchomej powierzchni. Płótno takie jak Jet d'eau aux Tuileries świadczy o tym upodobaniu do scen ogrodowych i parkowych, w których architektura, roślinność i woda tworzą scenerię sprzyjającą efektom świetlnym. La Touche rozwija w nim wrażliwość na migotanie, która staje się sygnaturą jego dojrzałości.
Ta uwaga poświęcona światłu nie jest wyłącznie kwestią technicznej wirtuozerii. Wyraża ona koncepcję malarstwa jako oczarowania, w której widz zostaje zaproszony do postrzegania świata w wyidealizowanym świetle. Dzisiaj proponowane reprodukcje, takie jak La Lettre, przedłużają tę intymną i wyrafinowaną nutę, w której zawieszona chwila stroi się w łagodną i otulającą jasność.
Galantne święta i dziedzictwo XVIII wieku
Druga część kariery La Touche'a jest nierozerwalnie związana z jego dialogiem z francuskim malarstwem XVIII wieku. Malarz wpisuje się w wielki ruch ponownego odkrywania wieku oświecenia artystycznego, który przenika schyłek XIX stulecia, w epoce, gdy miłośnicy i krytycy na nowo oceniają dziedzictwo Watteau, Fragonarda oraz tradycji galantych świąt. La Touche nawiązuje na powrót do tego repertuaru ogrodów, balów, scen rozkoszy i eleganckich rozmów, który reinterpretuje z całkowicie osobistą swobodą.
Jego kompozycje chętnie ukazują pełne wdzięku postacie poruszające się w parkach lub pod listowiem, w atmosferze święta i beztroski. Dzieło takie jak The Arbor, którego tytuł przywołuje altanę i zieloną kryjówkę, ilustruje to upodobanie do intymnych sceneriów, w których natura staje się szkatułą. Podobnie reprodukcja zatytułowana La fête joyeuse odsyła do tego świata uciech, w którym kolor i ruch wyrażają afirmowaną radość życia. La Touche nie stara się kopiować XVIII wieku: chwyta jego ducha, by przenieść go w malarski język swojej epoki.
To deklarowane pokrewieństwo z tradycją rokoka częściowo wyjaśnia powodzenie jego twórczości wśród publiczności wrażliwej na urok belle époque. Daleki od wszelkiej jałowej nostalgii, La Touche czyni z tego dziedzictwa punkt wyjścia dla nowoczesnego malarstwa dekoracyjnego, w którym ornament i narracja łączą się ze sobą. Sceny nocne, iluminacje i pokazy sztucznych ogni należą do tematów, które pozwalają mu najdalej posunąć tę poezję sztucznego światła.
Dekorator i jego spuścizna
Gaston La Touche nie ograniczył się do obrazu sztalugowego. Jego zmysł rozległej kompozycji i upodobanie do koloru w naturalny sposób pociągnęły go ku sztuce dekoracyjnej i wielkim malowanym zespołom. W epoce, gdy zdobienie budowli publicznych i prywatnych angażowało licznych artystów, oddał swój talent w służbę paneli i dekoracji przeznaczonych do ożywiania wnętrz. Ten monumentalny wymiar przedłuża logikę jego twórczości: uczynić z malarstwa otoczenie, atmosferę, w której spojrzenie może się rozwinąć.
Uznany za życia, La Touche wystawiał regularnie na wielkich paryskich spotkaniach artystycznych i wpisał się w kręgi, które wówczas strukturyzowały życie artystyczne. Jego udział w Salonach oraz bliskość z Société nationale des beaux-arts świadczą o solidnym zakorzenieniu w oficjalnym środowisku, przy zachowaniu osobistego stylu, który odróżnia go od najbardziej akademickich współczesnych. Jego malarstwo, na przemian intymne i wystawne, potrafiło odpowiedzieć na gust publiczności poszukującej wyrafinowania i ucieczki.
Dziś twórczość Gastona La Touche'a odkrywana jest na nowo dzięki odnowionemu zainteresowaniu malarstwem belle époque oraz artystami, którzy przerzucili most między schyłkiem XIX wieku a rodzącą się nowoczesnością. Jego świetliste ogrody, galantne święta i intymne sceny zachowują świeżość, która wyjaśnia ich nieprzerwaną obecność w kolekcjach i na rynku reprodukcji dzieł sztuki. Ciekawemu miłośnikowi oferuje przykład malarza, który nie zrywając z tradycją, potrafił tchnąć w nią nowe i trwałe światło.
Odkryj wszystkie reprodukcje obrazów Gastona La Touche'a.
