Caspar David Friedrich (1774-1840), centralna postać niemieckiego romantyzmu, uczynił z pejzażu język wewnętrznego przeżycia. Jego widoki gór, zamglonych wybrzeży i milczących lasów nie dążą do dokładnego opisu miejsca, lecz do wyrażenia stanu świadomości wobec ogromu świata. Długo podziwiany, potem zapomniany, odkryty na nowo na przełomie XX wieku, zajmuje dziś czołowe miejsce w historii malarstwa europejskiego. Ten artykuł proponuje wyważoną wędrówkę przez jego życie, metodę i dziedzictwo artysty, którego twórczość wciąż stawia pytania o nasz stosunek do natury.
Wykształcenie między Pomorzem a Kopenhagą
Caspar David Friedrich urodził się 5 września 1774 roku w Greifswaldzie, portowym mieście na Pomorzu, znajdującym się wówczas pod panowaniem szwedzkim, w rodzinie o surowym wyznaniu protestanckim. Jego ojciec wykonywał zawód wytwórcy świec i mydła. Dzieciństwo malarza naznaczyły liczne żałoby, w tym wczesna śmierć matki i brata — doświadczenia, które tradycja biograficzna często wiąże z powagą i medytacją nad śmiercią przenikającymi jego dzieło. Należy jednak zachować ostrożność w psychologicznej interpretacji tych wydarzeń, gdyż dokumentacja pozostaje niepełna.
Po pierwszych naukach rysunku w Greifswaldzie Friedrich studiował w latach 1794–1798 w Akademii Sztuk Pięknych w Kopenhadze, jednej z najbardziej cenionych instytucji w ówczesnej Europie Północnej. Uczył się tam rysunku z modela i przesiąkał tradycją pejzażową uważną na obserwację. To jednak przede wszystkim technika rysunku ołówkiem i biegłość w sepii pozwoliły mu już od początku ukształtować osobiste spojrzenie na formy nordyckiego krajobrazu.
Drezno, ognisko niemieckiego romantyzmu
W 1798 roku Friedrich osiedlił się w Dreźnie, artystycznej stolicy Saksonii, gdzie pozostał aż do śmierci. Miasto, bogate w zbiory i życie intelektualne, skupiało wówczas wielu pisarzy i malarzy związanych z ideami romantycznymi. Friedrich obracał się tam wśród innych artystów i zaprzyjaźnił się zwłaszcza z norweskim malarzem Johanem Christianem Dahlem, z którym łączyła go długoletnia przyjaźń. Początkowo zajmował się głównie rysunkiem i sepią, zanim w pierwszej dekadzie XIX wieku zwrócił się zdecydowanie ku malarstwu olejnemu.
To w Dreźnie wypracował wymagającą koncepcję pejzażu. Dla Friedricha artysta nie powinien malować jedynie tego, co widzi przed sobą, lecz to, co dostrzega w sobie samym. Jego kompozycje wynikają z przemyślanego zestawienia motywów obserwowanych podczas licznych wypraw — w górach Czech, na brzegach Bałtyku czy na wyspie Rugia — a następnie odtwarzanych w pracowni. Ta metoda, wyraźnie oddzielająca studium z natury od dzieła ukończonego, nadaje jego obrazom charakter zarazem precyzyjny i osobliwie zawieszony.
.jpg?width=1280)
Uznanie przyszło stopniowo, nie bez kontrowersji. Jego ołtarz zwany ołtarzem z Tetschen, zaprezentowany w 1808 roku, wywołał spór o zasadność pejzażu zastępującego obraz religijny. Ten epizod ujawnia głęboką ambicję Friedricha: nasycić naturę wymiarem duchowym i uczynić z pejzażu przedmiot skupienia, w czasach gdy ten gatunek był jeszcze często uważany za pomniejszy.
Dzieło kontemplacji i wzniosłości
Wizualny język Friedricha jest natychmiast rozpoznawalny. Jego płótna faworyzują rozległe niebiosa, otwarte horyzonty, światła świtu lub zmierzchu, a także powracające motywy, takie jak samotne drzewa, gotyckie ruiny, krzyże i sylwetki świerków. Malarz często sięga po postać widzianą od tyłu — bohatera umieszczonego na pierwszym planie i zwróconego ku dali, który zaprasza widza do dzielenia jego kontemplacji, zamiast do obserwowania sceny zamkniętej w sobie.
Wśród jego najsłynniejszych kompozycji figuruje Wędrowiec nad morzem mgły, gdzie mężczyzna stojący na cyplu góruje nad krajobrazem mgieł i szczytów. Obraz stał się prawdziwym symbolem romantyzmu, tak dalece zagęszcza on ideę podmiotu skonfrontowanego z nieskończonością. Opactwo w dębowym lesie, ze swymi ruinami wznoszącymi się wśród nagich drzew pod zimowym niebem, ilustruje z kolei sposób, w jaki Friedrich łączy śmierć, pamięć i nadzieję w tej samej cichej medytacji. Te dwa dzieła, dziś dostępne w reprodukcji, należą do najbardziej rozpoznawalnych obrazów malarstwa niemieckiego. Można również wymienić Wrony na drzewie, studium dębu smaganego wiatrem, gdzie ptaki znaczą niskie niebo niespokojną nutą.
Friedrich nie ograniczył się do pejzażu. Portret Adolfa Gottlieba Friedricha, ojca Caspara Davida Friedricha, świadczy o jego uwadze wobec postaci i przypomina rodzinne korzenie malarza. Te wyprawy w inne gatunki pozostają jednak drugorzędne wobec kariery w całości zwróconej ku naturze jako zwierciadłu duszy.
Potomność i ponowne odkrycie mistrza
Od lat 20. XIX wieku przychylność publiczności przesunęła się ku innym wrażliwościom i Friedrich przeżywał trudniejszy okres. Jego zdrowie podupadło po udarze, który nastąpił pod koniec lat 30. XIX wieku, i zmarł w Dreźnie 7 maja 1840 roku, w względnym zapomnieniu. Jego dzieło popadło następnie w długą niepamięć, druga połowa XIX wieku poświęcała mu niewiele uwagi.
Ponowne odkrycie dokonało się na początku XX wieku. Wystawy i prace historyków przyczyniły się do przewartościowania jego miejsca, podczas gdy nowocześni artyści i myśliciele rozpoznali w jego pejzażach nową głębię. Ta rehabilitacja nieustannie się umacniała, do tego stopnia, że Friedrich jest dziś uważany za jednego z wielkich malarzy uczucia natury, którego wpływ daleko wykracza poza granice Niemiec.
Dziś jego obrazy przechowywane są w prestiżowych zbiorach, w Niemczech, jak i w innych krajach Europy, i regularnie stają się przedmiotem ważnych retrospektyw. Ich siła tkwi w pewnej formie powściągliwości: tam gdzie inni szukają efektu, Friedrich zaprowadza ciszę, która pozostawia spojrzeniu czas na medytację. To zapewne ta poważna prostota, ten sposób czynienia z pejzażu wewnętrznego doświadczenia, tłumaczy trwałą wierność, jaką darzą go miłośnicy sztuki, oraz nieustanne zainteresowanie jego twórczością ze strony współczesnej publiczności.
Odkryj wszystkie reprodukcje obrazów Caspara Davida Friedricha.
