Childe Hassam: życie, styl i artystyczne dziedzictwo

Childe Hassam należy do najwybitniejszych postaci amerykańskiego impresjonizmu. Malarz światła i zmiennych atmosfer, potrafił przenieść na grunt Stanów Zjednoczonych zdobycze francuskiego impresjonizmu, zachowując jednocześnie właściwą sobie wrażliwość. Jego nowojorskie widoki miejskie, nadmorskie pejzaże Nowej Anglii oraz sceny uchwycone podczas europejskich podróży składają się na dorobek obfity, spójny i natychmiast rozpoznawalny. Ten artykuł proponuje prześledzić jego drogę twórczą, uściślić cechy jego stylu oraz umiejscowić kilka z jego ulubionych tematów.

Zarys biograficzny

Frederick Childe Hassam urodził się 17 października 1859 roku w Dorchester, w rejonie Bostonu, w rodzinie należącej do klasy średniej. Wcześnie przejawiając zamiłowanie do rysunku, kształcił się najpierw w zawodach związanych z obrazem i pracował jako drzeworytnik oraz ilustrator — doświadczenie to wyostrzyło jego wyczucie kompozycji i kreski. W latach 80. XIX wieku coraz bardziej poświęcał się malarstwu, zwłaszcza akwareli, i zyskał rozgłos dzięki widokom Bostonu.

W 1886 roku Hassam wyjechał do Paryża, ówczesnej artystycznej stolicy Europy. Uczęszczał tam do Académie Julian, gdzie studiował u akademickich mistrzów, i z pierwszej ręki poznał malarstwo impresjonistyczne, które trwale przekształciło jego sposób pracy. Po powrocie do Stanów Zjednoczonych pod koniec lat 80. osiedlił się w Nowym Jorku — mieście, które stanie się jednym z jego wielkich motywów. Jako uznany artysta znalazł się w 1898 roku wśród założycieli grupy „Ten American Painters", skupiającej kilku malarzy dbałych o wytyczenie amerykańskiej drogi impresjonizmu. Płodny przez całą karierę, pozostawił po śmierci, 27 sierpnia 1935 roku w East Hampton (Nowy Jork), znaczny zbiór płócien, akwarel, pasteli i rycin.

Styl pełen światła i koloru

Styl Hassama wynika z dialogu między europejskim impresjonizmem a właściwie amerykańską wrażliwością. Jego pociągnięcie pędzla, rozdrobnione i wibrujące, dąży do uchwycenia zmian naturalnego światła i ulotnej chwili. Barwy, kładzione energicznymi zestawieniami, oddają blask pór roku, migotanie wody czy ożywienie ulicy. Ten malarski zapis zbliża jego pracę do dzieł francuskich impresjonistów, bez rezygnacji jednak z solidności konstrukcji odziedziczonej po jego formacji drzeworytnika i ilustratora.

Hassam wyróżnił się także mistrzowskim opanowaniem kilku technik. Praktyce olejnej odpowiada twórczość karmiona akwarelą i pastelem — mediami sprzyjającymi szybkiej notacji i efektom atmosferycznym. Ta swoboda pozwala mu podejmować zarówno mineralną gęstość miasta, jak i klarowność nadmorskich pejzaży, dostosowując ujęcie do każdego motywu. W tych różnych nurtach odnajdujemy tę samą uwagę wobec światła jako prawdziwego tematu malarstwa.

Ulubione tematy i cykle

Nowy Jork zajmuje centralne miejsce w twórczości Hassama. Malarz obserwuje tam zgiełk alej, deszczowe i śnieżne dni, fasady i tłumy, z których wydobywa kompozycje zarazem żywe i uporządkowane. Ten miejski nurt znajduje swoje najsłynniejsze przedłużenie w cyklu obrazów przedstawiających flagi, tworzonym od 1916 roku, w którym rozwinięte nad ulicami Nowego Jorku sztandary stają się pretekstem do gry koloru i ruchu, na tle wydarzeń pierwszej wojny światowej.

Wybrzeża Nowej Anglii stanowią jego drugie wielkie pole inspiracji. Na Isles of Shoals, archipelagu położonym u wybrzeży granicy New Hampshire i Maine, Hassam maluje morze, skały i ogrody, w wyrazistym świetle i olśniewających harmoniach. Do tego nurtu przynależy dzieło takie jak Fisherman, Isle of Shoals, świadczące o jego przywiązaniu do motywów morskich i życia wybrzeży. Te powtarzające się pobyty zasilają istotną część jego twórczości pejzażowej.

Europejskie podróże dopełniają ten repertuar. Przebywając we Francji, Hassam odwiedza wioski cenione przez artystów, jak poświadcza The Bridge at Grez, związany z kolonią malarzy w Grez-sur-Loing. Jego wędrówki po południu Europy inspirują go ponadto do widoków miast i ulic, od południa Francji po Hiszpanię, gdzie architektura, południowe światło i ożywienie placów oferują nowe pretensje dla jego palety.

Twórczość warta odkrycia w reprodukcji

Dziedzictwo Childe'a Hassama jest dziś uznawane za jeden z fundamentów amerykańskiego impresjonizmu. Jego płótna znajdują się w licznych kolekcjach publicznych w Stanach Zjednoczonych, gdzie świadczą o przełomowym momencie w historii sztuki — twórczej asymilacji impresjonizmu na amerykańskiej ziemi. Malarz miejskiej nowoczesności w równym stopniu co nadmorskich pejzaży, trwale wpłynął na sposób, w jaki kilka pokoleń artystów patrzyło na światło i miasto.

Aby przedłużyć to odkrycie, kilka z jego widoków miast szczególnie dobrze nadaje się do reprodukcji. Obraz Widok miasta na południu Francji ukazuje jego upodobanie do południowego światła i miejskich perspektyw, podczas gdy Ulica Wielkiego Kapitana, Kordoba oddaje hołd jego hiszpańskim pobytom i osobliwej atmosferze andaluzyjskich ulic. Odtworzone z dbałością, dzieła te pozwalają wprowadzić do domu świetliste i barwne spojrzenie jednego z wielkich mistrzów amerykańskiego impresjonizmu.

Odkryj wszystkie reprodukcje obrazów Childe'a Hassama.